Неокортекс

Неокортекс (от греч. neos — «новый» и лат. cortex — «кора») — эволюционно наиболее молодая часть коры головного мозга млекопитающих, которая достигла наибольшего развития у человека. Эта структура располагается в верхнем слое полушарий мозга, имеет толщину всего 2—4 миллиметра, но при этом отвечает за все высшие нервные функции, которые делают нас людьми: сенсорное восприятие, произвольные движения, абстрактное мышление, планирование, самосознание и речь.

Структура и анатомия

Неокортекс отличается относительно однородной структурой (за что получил альтернативное название «изокортекс») и состоит из шести горизонтальных слоев нейронов. Эта шестислойная структура была описана нейроанатомом Корбинианом Бродманом в начале XX века. Вертикально нейроны объединены в функциональные единицы — кортикальные колонки.

В неокортексе выделяют два основных типа нейронов:

• Пирамидальные нейроны (около 80% всех нейронов коры)
• Вставочные нейроны (около 20%)

Отделы и функции

Неокортекс разделен на области, выполняющие разные функции:

• Затылочная доля — содержит первичную зрительную кору
• Височная доля — включает первичную слуховую кору и участвует в обработке речи
• Теменная доля — отвечает за обработку сенсорной информации
• Лобная доля — отвечает за планирование, принятие решений, рабочую память

Особенно развита у человека префронтальная кора (часть лобной доли), которая управляет сложной обработкой языка, абстрактным мышлением и социальным поведением.

Эволюционное значение

Неокортекс — эволюционное приобретение млекопитающих, которое достигло наивысшего развития у приматов и особенно у человека. У человека неокортекс составляет около 76% объема головного мозга, в то время как у крыс — только около 30%.

Английский антрополог Робин Данбар обнаружил, что размер неокортекса линейно коррелирует с количеством поддерживаемых постоянных социальных связей (так называемое «число Данбара»). Для человека это число составляет примерно 150 стабильных социальных связей.

Роль в когнитивных процессах

Неокортекс играет ключевую роль в:

• Формировании и хранении долговременных воспоминаний
• Обработке сенсорной информации
• Сознательном мышлении
• Регуляции сна (особенно медленноволнового)
• Обучении и познавательных функциях

В современной науке неокортекс рассматривается как основа интеллекта и сознания. Именно благодаря развитому неокортексу человек способен к абстрактному мышлению, творчеству, планированию будущего и осознанию себя как личности.

При интоксикации алкоголем, как упоминается в тексте романа, функции неокортекса временно подавляются, что приводит к нарушениям высших когнитивных функций — логического мышления, критического суждения, самоконтроля. Это объясняет, почему герой, выходя из состояния опьянения, постепенно восстанавливает способность к осмысленной деятельности.